Man sucht eine bestimmte Seite auf einer Website, doch das Menü reicht nicht aus und die Suchleiste liefert zu viele Ergebnisse. Der Sitemap ist nach wie vor der direkteste Weg, um Informationen zu finden, ohne sich blind durch die Website zu klicken. Man muss nur wissen, wo er zu finden ist und wie man ihn je nach Art der besuchten Website nutzt.
HTML-Sitemap und XML-Sitemap: zwei Dateien mit unterschiedlichen Zwecken
Die Verwechslung dieser beiden Formate kostet Zeit. Die HTML-Sitemap ist eine für Besucher lesbare Webseite, die in Rubriken und anklickbare Links gegliedert ist. Die XML-Sitemap hingegen ist eine technische Datei für die Indexierungsroboter von Google oder Bing.
Wer nach dem Domainnamen „/sitemap.xml“ in die Adressleiste eingibt, gelangt zu einer Datei mit strukturierten Tags. Sie ist für SEO-Fachleute nützlich, nicht aber für jemanden, der die Öffnungszeiten eines Dienstes oder ein Produktdatenblatt sucht. Die HTML-Sitemap findet man meist über einen Link im Footer, der manchmal „Sitemap“, „Alle Seiten“ oder „Index“ heißt.
Auf einem Immobilienportal bietet beispielsweise die Sitemap von Interactif Immo auf einer einzigen Seite Zugriff auf alle verfügbaren Rubriken – von Immobilienanzeigen bis hin zu praktischen Ratgebern. So findet man in wenigen Sekunden den passenden Bereich.
Die Sitemap auf jeder beliebigen Website finden
Nicht alle Websites zeigen einen sichtbaren Link zu ihrer Sitemap an. Hier sind die drei zuverlässigsten Methoden, sortiert nach Geschwindigkeit.
- Bis zum Ende der Startseite scrollen und im Footer nach einem Link mit der Bezeichnung „Sitemap“ suchen. Die meisten Websites von Institutionen und Online-Shops platzieren ihn dort.
- „/plan-du-site“ oder „/sitemap“ direkt an die Website-Adresse im Browser anhängen. CMS wie WordPress, Squarespace oder Shopify erzeugen diese Seite häufig unter einem vorhersehbaren Pfad.
- Die interne Suche der Website verwenden und „Sitemap“ eingeben. Auf Websites mit Suchfunktion wird die Seite bei dieser Anfrage angezeigt, sofern sie vorhanden ist.
Wenn keine dieser Möglichkeiten funktioniert, hat die Website schlicht keine HTML-Sitemap veröffentlicht. Dann kann man die Datei robots.txt aufrufen (über „/robots.txt“), die manchmal den Speicherort der XML-Sitemap angibt. Damit verlässt man jedoch die Besuchernavigation und wechselt zur technischen Analyse.
Eine Sitemap lesen, um Informationen schnell zu finden
Vor dem Klicken die Seitenstruktur erfassen
Eine gut aufgebaute Sitemap bildet die Hierarchie der Website ab. Die Hauptbereiche stehen auf der obersten Ebene, Unterkategorien sind eingerückt. Bevor man klickt, überfliegt man diese Struktur, um die passende Ebene für die eigene Suche zu finden.
Auf einer kommunalen Website ist „Stadtplanung“ beispielsweise ein Hauptbereich, „Baugenehmigung“ eine Unterkategorie und das Antragsformular ein abschließender Link. Wer die Struktur wie einen Trichter liest, muss nicht fünf unnötige Seiten besuchen.
Die Tastenkombination Strg+F verwenden
Bei einer Sitemap mit Hunderten von Links reicht es nicht mehr, die Seite mit den Augen zu überfliegen. Die Tastenkombination Strg+F (oder Cmd+F auf dem Mac) öffnet die Suchleiste des Browsers. Man gibt ein Stichwort zu dem gesuchten Thema ein, und der Browser hebt alle Treffer auf der Seite hervor.
Mit Strg+F wird eine umfangreiche Sitemap zur lokalen Suchmaschine – unabhängig von der internen Suche der Website, die falsch konfiguriert oder gar nicht vorhanden sein kann.
Wenn die Sitemap nicht ausreicht: konkrete Grenzen
Eine HTML-Sitemap enthält nicht immer alle Seiten. Auf Online-Shops oder Anzeigenportalen werden nur Kategorien und Übersichtsseiten aufgeführt, nicht jedes einzelne Produktdatenblatt oder jede Anzeige. Das ist eine sinnvolle Entscheidung zugunsten der Übersichtlichkeit: Eine Sitemap mit mehreren Tausend Links wäre kaum noch nützlich.
Wenn man häufig die Sitemap konsultiert, um etwas zu finden, das im Hauptmenü nicht angezeigt wird, deutet das auf ein Navigationsproblem der Website selbst hin. Die Sitemap gleicht eine unübersichtliche Architektur aus, behebt sie aber nicht.
Websites, deren Inhalte sich täglich ändern – etwa Nachrichtenseiten, Kleinanzeigenportale oder Marktplätze –, bringen ein weiteres Problem mit sich. Die Sitemap wird möglicherweise nicht im selben Rhythmus wie die tatsächlichen Inhalte aktualisiert. Das hängt vom verwendeten CMS und den Einstellungen ab, die der Website-Administrator gewählt hat.
Sitemap und Barrierefreiheit im Web: ein unterschätzter Aspekt
Das W3C empfiehlt die Sitemap als Maßnahme zur Barrierefreiheit. Ziel ist es, mehrere Wege zu derselben Seite anzubieten: über das Menü, die interne Suche und die Sitemap. Für Menschen, die einen Screenreader verwenden oder per Tastatur navigieren, bietet eine Sitemap mit hierarchisch gegliederten Listen einen besser vorhersehbaren linearen Navigationsweg als komplexe Dropdown-Menüs.
Dieser Aspekt wird selten hervorgehoben. Man betrachtet die Sitemap als Relikt des Internets der 2000er-Jahre, dabei ist sie nach wie vor ein Sicherheitsnetz für Besucher, die bei der üblichen Navigation nicht weiterkommen.
Die Sitemap bleibt nützlich, wenn man weiß, welche man suchen muss (HTML, nicht XML), wo sie zu finden ist (Footer, direkte URL) und wie man sie schnell durchsucht (Strg+F, Seitenstruktur überfliegen). Auf gut gepflegten Websites ist sie nach wie vor der kürzeste Weg von einer Frage zur passenden Seite.
